费城（美联社）——乔尔·恩比德距离带着满身伤病开启漫长休赛期，只差一场失利。这位76人当家球星延续职业生涯一贯的坚韧作风，带着右踝扭伤和右髋酸痛火线复出，试图将东部半决赛对阵纽约尼克斯的系列赛重新拉回竞争轨道。然而回到主场的恩比德、泰瑞斯·马克西和保罗·乔治在关键时刻集体哑火。
尽管恩比德砍下18分并成为76人"三巨头"中唯一获得罚球机会的球员，但杰伦·布伦森率领尼克斯以108-94再下一城，将系列赛优势扩大到3-0。双方第四战将于周日继续在费城举行。
本场罚球对比悬殊引发更衣室热议——76人16罚13中，尼克斯则32罚23中。手握合计超4亿美元合同的马克西与乔治竟未获得任何罚球机会，恩比德也仅有6罚4中。"看来纽约赢球才是众望所归。"恩比德赛后自嘲道。
首战尼克斯137-98狂胜时，恩比德仅11投3中得14分便提前打卡下班。当时医疗报告显示他大概率出战，尼克斯趁机针对其移动受限频频创造空位投篮。次战赛前数小时，恩比德突然宣布缺席。
这位常规赛末段接受阑尾切除手术的MVP，曾在首轮对阵凯尔特人时复出，并帮助球队完成3-1惊天逆转。如今面对更凶险的0-3绝境，恩比德坦言："我们不能退缩。1-3翻盘已属不易，现在更要明白无法一战定乾坤。赢下一场，专注下一场——这才是我们上周逆转时的心态。"
当被问及赛前呼吁球迷保留门票的倡议时，恩比德表示自己专注比赛无暇他顾，直到终场前满场响起"尼克斯加油"的倒彩声时才注意到球迷分化。"我当时真的没注意这些。"他如是说。