克利夫兰——AJ·迪班萨在NBA生涯的第一次进攻中就表明，他不会回避状元秀身份所带来的期待。
这位华盛顿奇才队的新秀在弧顶接球，运球突破克利夫兰的詹姆斯·哈登杀入禁区，眼看就要完成扣篮，却在开场仅16秒时被贾勒特·艾伦犯规。
迪班萨两罚全中，开启了自己的职业生涯。最终他得到19分，领衔奇才队，但球队在周三晚以111比121落败。
这是自1992年汤姆·古格里奥塔对阵夏洛特得到20分以来，奇才队新秀首秀得到的最高分。这一得分在球队历史上新秀首场比赛得分榜上并列第四。
“我从一开始就只是想打得有侵略性。无论我在哪个级别的比赛，这基本上一直是我的风格，”迪班萨说，“我特别希望我的第一个进球是扣篮。我还跟我爸说过这事，不过没关系，那次被犯规了。”
迪班萨在杨百翰大学打了一年球后，于6月的NBA选秀中以状元秀身份被选中。他因脚踝扭伤缺席了前四场比赛。本场他最终出战27分钟，主教练布莱恩·基夫表示这大致在他们预期的范围内。
“我觉得他表现得非常出色。你看到了他冲击篮筐的能力、做出简单判断的能力，还有他出色的传球。我认为他在防守端的积极性也非常棒。对于首场比赛来说，这相当令人印象深刻，”基夫说。
迪班萨的家人专程赶到克利夫兰观看他的首秀。他说赛前有些紧张，但罚球命中之后，感觉就像打另一场普通比赛一样。
迪班萨上赛季在杨百翰大学以场均25.5分领跑全美，他是华盛顿阵容中三位状元秀之一，另外两位是德安德烈·艾顿（2018年）和安东尼·戴维斯（2012年）。
戴维斯说，他赛前告诉迪班萨不要想太多，要享受比赛。
“他看起来非常冷静、沉着、从容，”得到18分的戴维斯说，“我觉得他上场后能量十足，并且把球投进了。说实话，要是能为他拿下一场胜利就好了，但我认为他打得真的很好。”
迪班萨首发出任得分后卫。他首节得到9分，据Sportradar统计，这是自至少1996-97赛季以来奇才队新秀首秀首节得到的最高分。
他的第一个进球来自剩下8分56秒时特雷·杨的一记横传空接，帮助奇才以11比6领先。
“他在三个层面都能得分。他冲击篮筐、中距离投篮，防守也很好。作为一名新秀，他样样都做到了，”艾伦说。
迪班萨全场12投8中，另有2次助攻、2个篮板和2次失误。
奇才目前战绩为2胜3负，而上赛季他们开局为1胜15负。骑士主教练肯尼·阿特金森表示，他的球队花了一段时间才意识到这支华盛顿队已经不同以往。
骑士在第三节一度落后13分，随后奋起直追完成逆转。
“我觉得他们会给一些人带来惊喜。我们开场打得像是面对那支老奇才队。不知不觉间，我们很可能就落后20分了。所以我很高兴我们下半场扭转了局面，给予他们应有的尊重，”阿特金森说。
奇才周三还宣布，前锋贾斯汀·尚帕涅接受了右脚骨折修复手术，伤情发生在周一对阵夏洛特的比赛首节。球队尚未给出他的复出时间表。